В глуши северной Англии, среди суровых вересковых пустошей, стоит старый дом — Грозовой перевал. Его владелец, мистер Эрншо, живет скромно, состояние его давно пошатнулось. Однажды, возвращаясь из города, он встречает на дороге оборванного мальчишку. Жалость берет верх, и Эрншо приводит найденыша под свой кров.
Его дочь, юная Кэтрин, сразу проявляет к незнакомцу живой интерес. Она дает ему имя — Хитклифф. Между детьми быстро возникает глубокая, необъяснимая связь. Они становятся словно две половинки одного целого, проводя дни в бесконечных прогулках по угрюмым холмам, не замечая ни ветра, ни дождя.
Годы идут. Поместье ветшает, финансовые дела Эрншо приходят в полный упадок. Кэтрин превращается в очаровательную, но своевольную девушку. Приходит время, и семья начинает задумываться о ее замужестве. Выбор, с точки зрения благоразумия, невелик. Неподалеку, в усадьбе под названием Мыз Скворцов, поселяется новый сосед — Эдгар Линтон. Он молод, богат, обладает изысканными манерами и представляет собой полную противоположность дикому и необузданному Хитклиффу.
Для Кэтрин брак с Линтоном кажется единственным разумным выходом. Это шанс на стабильность, положение в обществе, жизнь, о которой она лишь читала в книгах. Она принимает его предложение, разрывая при этом собственное сердце и сердце того, кто любил ее всю свою жизнь.
Хитклифф, потрясенный и униженный, не в силах вынести вида счастья Кэтрин с другим. В одну штормовую ночь он исчезает из Грозового перевала, не оставив и следа. Проходят годы. В усадьбе царит видимое спокойствие. Кэтрин — теперь миссис Линтон — пытается построить жизнь в роскошных, но душных стенах Мыза Скворцов.
И вот однажды, когда все уже почти забыли о беглом найденыше, на пороге Грозового перевала появляется незнакомец. Это человек с жестким взглядом и холодными манерами, одетый с безупречной, дорогой простотой. В нем с трудом можно узнать того самого мальчишку. Хитклифф возвращается. Он вернулся не нищим скитальцем, а состоятельным, властным господином. Но богатство не принесло ему покоя. В его душе живет лишь одна цель — и одна всепоглощающая месть.
