Известный автор Грег Руссо прибывает в колледж Ладлоу с простой целью — восстановить связь с дочерью Кейти. Она преподает здесь и тяжело переживает недавний развод. Её муж ушел к одной из собственных студенток, оставив Кейти в состоянии растерянности и боли. Грег надеется, что его присутствие и поддержка помогут ей справиться с этой ситуацией.
Параллельно писатель соглашается провести серию творческих встреч со студентами. Они обсуждают его знаменитые романы, главным героем которых является харизматичный и грубоватый Рустер. Этот персонаж, воплощающий гипертрофированную мужественность и готовность к риску, невероятно популярен среди молодой аудитории. В ходе обсуждений Грег с удивлением замечает, что студенты не проводят четкой границы между вымышленным Рустером и им самим. В их глазах автор и его творение сливаются в один образ.
Атмосфера кампуса, пропитанная энергией и беззаботностью молодости, постепенно оказывает на Грега своё влияние. Он, привыкший к уединённой работе, оказывается втянут в водоворот студенческой жизни. Его начинают приглашать на вечеринки, и он, вопреки первоначальным намерениям, принимает эти приглашения. Легкомысленный дух свободы и вседозволенности, царящий вокруг, действует на него раскрепощающе.
Постепенно Грег обнаруживает, что всё чаще начинает вести себя подобно своему литературному альтер эго. Его слова, жесты, реакции становятся отражением поступков Рустера. Эта трансформация происходит почти незаметно для него самого, словно под давлением коллективных ожиданий окружающих. Он ловит себя на мысли, что играет роль, навязанную ему поклонниками.
Этот новый образ жизни сказывается и на его первоначальной миссии. Взаимодействие с дочерью приобретает неожиданные оттенки. Кейти, наблюдая за метаморфозой отца, реагирует по-разному — где-то с недоумением, где-то с тревогой. Грегу предстоит найти баланс между желанием помочь дочери, профессиональными обязательствами перед студентами и этой неожиданной личной трансформацией, стирающей грань между создателем и его творением.
